第40届人民选择奖最受欢迎科幻类剧集男演员
2010年青少年选择奖电视剧最受欢迎反派角色
2012年青少年选择奖最性感男演员
2011-2013年青少年选择奖科幻类剧集最佳男演员
伊恩从小对表演就有极大的热情，一直都是学校里戏剧俱乐部的积极分子。13岁父母离异，之后和母亲一起生活。
1988年，伊恩在母亲的鼓励下开始涉足模特行业，并由此开始了他
模特生涯。他的足迹遍布纽约、米兰、巴黎以及伦敦的T台，他曾为CalvinKlein(CK)、AmericanEagleOutfitters、Dolce&Gabbana、Gucci、Versace和Guess等品牌做模特。他曾是Guess两季的秋季主打模特。他先后在纽约的DNA模特公司和澳大利亚悉尼Priscilla’s模特公司当模特。
1995年，伊恩在纽约进行了两年的表演科班的学习。1997年成为了一名职业艺人。之后，伊恩在WilliamEsper工作室进修，在电影《黑与白》中的一个场景中当过临时演员。因为性格随和，伊恩给一经纪人看中，之后开始在纽约演艺界工作。
1997年，出演电视剧《自由自在》。
2000年和凯特・博斯沃斯共同参与电视剧《YoungAmericans》拍摄，他在里面扮演爱上了一个女扮男装的女孩的傻小子。
2002年，出演由RogerAvary执导、根据BretEastonEllis的同名小说改编的电影《诱惑法则》，这是伊恩主演的第一部电影。之后又先后出演电视剧《CIS：迈阿密》、《法律与秩序：特殊受害者》以及《CSI：犯罪现场调查》等。10月，参演爱情电影《情爱磁场》。
2004年，伊恩制作并参演短片《Recess》，同年出演电视剧《超人前传》(Smallville)，剧中饰演一位靠特殊药物存活的死人AdamKnight。9月，因出演《迷失》深情的哥哥BooneCarlyle
一角让更多人知道了伊恩，并因该角色获得2005年演员工会奖(SAGAward)杰出表现奖。
2006年5月，伊恩成为了他所属的DNAModels模特公司的十大名模之一。8月，他与克里斯蒂・贝尔主演了恐怖题材电影《惹鬼回路》，该剧翻拍自日本恐怖电影。另外，伊恩还主演了迷你剧《马可・波罗》，在该剧中饰演马可波罗。同年，伊恩登上《Men’sFitness》杂志封面。
2007年9月上映的电视剧《TellMeYouLoveMe》，伊恩友情出演并饰演角色Nick，并与MichelleBorth的床戏中出现了全裸的场景。
2008年10月，与金球影帝詹姆斯・布洛林联袂主演电影《城市入侵者》。
2009年9月，伊恩在CW青春魔幻电视剧《吸血鬼日记》中出演邪恶，性感，幽默的吸血鬼哥哥DamonSalvatore一角，这一角色使他真正为大家所熟悉。同样在9月，伊恩出演电影《杀人锦标赛》。在这部电影中，他饰演一个与其他杀手比赛的冷血杀手MilesSlater。10月，伊恩出演由HarryWeinmann导演的哥特式电影《婴林惊情》。
2012年4月，他因在环保方面的影响力登上美国《Origin》杂志封面。
2013年，出演系列微电影《TimeFrame》，在剧中伊恩扮演一位特工。同年6月，参演英国电影《TheAnomaly》,该电影在2014年7月4日上映。9月，获得由《Traveler》颁发的“2013梦想家”奖。
2014年，参演由导演詹姆斯・卡梅隆、杰瑞・温特劳布和阿诺・施瓦辛格监制的环保系列纪录片《YearsofLivingDangerously》，纪录片旨在呼吁大家共同来关注全球变暖问题。