谈判专家何尚生必然不是一个平庸的角色，影片赋予了他不逊于华的高智商，却有别于华的个人风格，相较于华的优雅、精致，何尚生显得风风火火、大大咧咧，甚至因为屡次破坏警局规定，而被调去做文职，这使得两人的过招，精彩绝伦，又火花四射。然而，俩人间最大的“基情”来自对侠义精神的共识，作为一个警务人员，何尚生几次三番想要将华捉拿归案，这种谨守职责的行为无可厚非，但他却在最后胜券在握时分，陡然放弃了，这不仅仅是因为华不久于人世，更因为他认可华的人品，认同华的行为，如果华是整部影片中侠义精神的传递者，那么何尚生就是接受这种精神洗礼的第一人。
华与何尚生 然而，身处现代法制社会，即便是浪迹于江湖的侠客也不能绕过法律。华就用自己的方式表达了对法律的敬意，他没有用私刑来了结仇人，而是选择将其送进监狱，交由法律惩罚，而华本人，则被影片“安排”患上了绝症，这是个残酷又仁慈的设定，华不会因为侠义行为去坐牢，也不会因为犯罪而逍遥于世，这显然是影片对现代侠义精神的补充定义，亦或是一种妥协。 作为一个现代“武侠”故事，影片明显有别于现代“武打”故事。尽管是个警匪片，却没有宏大的对峙镜头、激烈的枪战场面、紧张的追逐戏码，更别提什么特技、特效了，整个故事温和至极，而乐观的结局赋予了它明亮的色彩，幽默的台词又为它增添了诙谐的气质，如此构建出一部现代江湖的侠义诗篇。
“有人的地方，就有江湖”，这是一句老话了，然，我们总是偏执的将“江湖”二字定义在古代，所以当我们在念叨着警匪片是香港电影中的一个独特类型时，常常会忘记香港警匪片之所以自成一派，是因为香港人一直在用这个起源于西方世界的故事模式，去讲述中华传统的江湖故事，事实上，这也正是现代香港文化的特质——用西洋的形式去包装中华的内核，这种特质的形成可遇不可求，它得益于历史的巧合与偶然。 在《暗战》中，这一特质显得尤为突出。它的创作灵感被认为借鉴了凯文·斯帕西和萨缪尔·杰克逊的《王牌对王牌》，但二者有着截然不同的气质，这不仅仅是因为剧情桥段的诸多变动，更因为《王牌对王牌》旨在揭露一桩警局黑幕，它是阴暗的、严肃的、暴力的，而《暗战》意在传递传统江湖中的侠义精神，它是明亮的、诙谐的、温和的。
刘德华饰演的盗贼华，举止优雅、机敏过人，无疑是一个极有人格魅力的罪犯，但他的行为之中，最为深刻的烙印却是侠义精神。整个犯罪事件起源于华的为父报仇，如同古代劫富济贫的侠客一般，破坏了规矩，但却代表着正义，行动过程中，华展露超凡的智慧同时，处处表现出仁慈，坚决不伤及无辜，尽管这令复仇计划冒了很大的失败风险，他却在所不惜，这一点非常符合侠义精神中黑白分明的信念。
刘德华与谈判专家何尚生在较量中渐生的惺惺相惜，是典型的江湖做派，如若不是放在警匪片中，你甚至都会感到老套，因为这样的人物关系，在武侠故事里实在是太多了，至于他与梁婉婷之间朦胧的情愫，虽是清风般拂过，但华表现出的侠骨柔情，一如梁婉婷胸前的钻石般闪亮。事实上，华就是一个“穿越”到现代的江湖侠客，其行为完全符合侠义精神，唯独违反了现代法律。
华与梁婉婷 侠义精神实则是一种对人的态度与原则，在这个不算复杂的复仇计划里，华分别表达出了对仇人、陌生人、亲人、友人、爱人的不同态度与原则。有意思的是，除了友人，其余角色都在不同程度上被弱化，亲人退化为一个名字，仇人塑造的相当脸谱化，爱人有点意思，却不够深入。当然，作为一部杜琪峰的作品，这是意料中的，男人间的友谊向来是其影片的独特标志，如《十万火急》中，刘青云和方中信间淡如水的君子之交，《枪火》中，五个保镖间的信任与默契，这一次，他将这种“基情”刻上了武侠的标记。