《西游记》看上去是一个光怪陆离的神魔小说，实际上它能位列中国古典四大名著之一，绝不是非简单热闹的一个神话故事，而是承载有“文以载道”的更多深意。悟空从一个未经教化的天产石猴一步步成长为觉悟正道的斗战胜佛，就正是他接受法治而自我修心的过程。孙悟空这个形象，正是人心的象征，所以《西游记》作者多次称它为“心猿” ，而在后来的西行取经路上，孙悟空的蜕变历练，更是代表着唐僧的心路历程。
《西游记》一部伟大的作品，是四大名著里趣味性最高的一部作品。相较于《红楼梦》的艰深难懂，《水浒》跟《三国演义》的腹黑与蝇营狗苟。《西游记》无疑显得更加积极向上一些。抛却以上种种单说人物刻画，我认为《西游记》做的也要比《三国演义》来的到位。不论是孙悟空的勇敢跟嫉恶如仇还是八戒的胆小自私，亦或是唐僧的懦弱慈悲。如今读来依然是让人欲罢不能啧啧称奇了！
《西游记》相当深刻地揭露和嘲弄了封建政治的黑暗腐败和统治阶级的昏庸残暴。无论是天宫的玉帝、地府的阎罗，或是取经途中所遇到的妖魔鬼怪，实际上都是现实社会的写照。作者对它们的讽刺和谴责，反映了作者对现实怀着强烈的不满情绪，把斩邪除魔而达到“君正臣贤”的愿望，寄托在他的理想的英雄身上，这个理想中的英雄就是孙悟空。
《西游记》作者把孙悟空比喻成是自己，把佛祖和玉帝比喻成当时社会的权贵，到后来听从菩萨随唐僧西天取经，比喻成不得不得顺应当今社会，仅仅靠自己一个的反抗是没有用的。比如在取经的路上，碰到有靠山的妖怪，就都被主人收走了，碰没有靠山的妖怪就都被打死了！赤裸裸地反应了当时的社会现状。
《西游记》的写作水平是非常高的，作者吴承恩通过故事的形式反映了一定的社会现象，并将自己的意愿通过孙悟空这一猴王的形象表达出来，这是非常难得的。《西游记》里唐僧师徒历经九九八十一难取得了真经也告诉我们要想获得成功并不是一帆风顺的，需要坚韧的毅力和勇往直前的精神。
《西游记》,以诡异的想象、极度的夸张、突破时空、生死、神、人、物的界限，创造了一个光怪陆离、神异奇幻的境界。物性、神性与人性的统一。鲁迅先生说：“神魔皆通人情，精魅亦通世故。”“以戏言寓诸幻笔”——中间穿插大量游戏笔墨，使全书充满着喜剧色彩和诙谐气氛。