舞台灯光也叫“舞台照明”，简称“灯光”。舞台美术造型手段之一。运用舞台灯光设备（如照明灯具、幻灯、控制系统等）和技术手段，随着剧情的发展，以光色及其变化显示环境、渲染气氛、突出中心人物，创造舞台空间感、时间感，塑造舞台演出的外部形象，并提供必要的灯光效果（如风、雨、云、水、闪电）等。舞台灯光是演出空间构成的重要组成部分。是根据情节的发展对人物以及所需的特定场景进行全方位的视觉环境的灯光设计，并有目的将设计意图以视觉形象的方式再现给观众的艺术创作。
舞台灯具按光学结构可分为泛光灯、聚光灯和幻灯三类；按舞台上安装的部位则又有面光、耳光、脚光、柱光、顶排光、天排光、地排光以及流动光之分。泛光系统是指可以发出均匀柔和的光线并能照射出一定方向灯光的灯具。单独的泛光灯、顶排灯、脚灯和幕灯等一般用于照明天幕、绘画布景或演区。聚光系统指能发出定向并能控制光区范围的灯具。一般是用折射原理，通过透镜投出不同的光斑。如用螺纹柔光镜头则能产生边缘柔和的光斑。采用反射光学结构取得聚光效果的灯叫回光灯。幻灯系统是在聚光灯具前再加一组物镜使其投光成像。这种幻灯又可分为：利用幻灯片成像的投景幻灯；通过转动的圆盘式链带把云、水、火等活动形象投在景物上的投景幻灯；利用长焦距物镜使小光斑清晰成像。突出主角形象的追光灯；椭球面凹镜名为造型灯的灯具。舞台灯光的控制系统须能有效地控制和调配全部灯具并产生谐调的艺术效果。它由电源配电板、调光器及总控制台三个部分组成。舞台灯光设计主要根据剧本、导演要求及舞台美术的总体设想进行艺术构思，绘制布光设计图，并具体安排技术体现工作。灯光设计应能利用多种造型手段，适应不同风格的演出，如有的演出要求表现出写实主义的风格，而有的则要求创造出抽象的、写意的或隐喻的意境。
舞台灯是跳舞厅、演播室、摄影场、夜总会、酒吧间、剧场、音乐厅和家庭及小型聚会场所效果用灯的总称。按其类别可分为：智能灯、激光灯、效果灯、家庭及小型聚会用灯等及相配套的控制设备。上述每种灯都是一个系列，每个系列都包含许多产品。智能灯，各种电脑扫描灯（俱乐部扫描、DJ扫描、BPM扫描、桶形扫描、V型光束、月光束等）；功率不同的发光头可旋转、移动的扫描灯。激光灯，可产生多种图案效果，单色或彩色的激光灯，绿、红、黄色激光最为常见。激光灯功率可从10mW～100W，发出的激光可注重于或光束或色度或跳动，激光头可固定或可旋转移动。效果灯，效果灯种类繁多，紫光灯、频闪灯、爆光灯、调光灯、追光灯、聚光灯、各种彩色图案（百花图形、月光、双镜图案、彩虹、蘑菇、满天星、野蜂等）扫描灯，旋转球形（单、双、多球）扫描灯。各种舞台用PAR灯、烟雾发生器、雪花机、泡泡机等。
光和影本身就是一种特殊的艺术，就像阳光透过树梢向地面洒下的一片光斑，疏疏密密，随风而动，那样的有意境，这种艺术魅力是难以用语言来表达的，能够让人们感觉到心灵的碰撞。处理光影的手法多种多样并且可以产生许多的效果，既可以以表现光为主，也可以以表现影为主，又可以以光影同时表现，那么把这些光与影之间的关系能够巧妙的利用好，便能够将现场的氛围烘托渲染的很到位。光影的造型是千变万化的，在人为的操作下可以将它变幻成想要的造型，重要的是用在恰当的部位，采取恰当的形式，突出主题思想，才能丰富空间的内涵，获得良好的艺术照明效果，就可以碰撞心灵，给人以莫名的好感。在室内空间中只要有灯光存在，人和物的阴影就会存在。而在这样的条件下，人和物本身不但有受光面和背光面，而且有由受光面到背光面的变化，这就很自然地表现出光影效果。