首先就是冯小刚为什么用黄轩？
谈到选择黄轩出演《芳华》的原因，冯小刚说：“我们电影的男主角是一个非常非常好的人，深受整个文工团的喜欢，而且是对别人非常友善。通过我跟黄轩的接触，他给我的印象就是一个特别友善的一个人，而且黄轩很好地控制了自己，没有让自己泛滥。”有记者问及黄轩演的是否是年轻时候的冯小刚，导演表示：“我并没有把我放在电影里，这是和我很不同的一个人。”
黄轩接受采访时则坦言近两年一直想出演一个舞蹈演员，“我的青春虽然没有经过《芳华》电影这个年代，但与它类似，我也是在阳光明媚的练功房里度过自己的青春时代的。那里有汗水、温度，以及跳舞时有女伴或异性投来注视的目光。”
女演员方面苗苗、钟楚曦、杨采钰、李晓峰、王可如、隋君卓玛都是新面孔，她们不仅 脸蛋纯天然，也都各自有“绝活”。活动现场，“冯女郎”们还特别表演了一段舞蹈节目《草原女民兵》，将大家带回了那个年代的青春岁月。
拍摄《芳华》，因为是青春类的战争片，很多角色都是年轻人，所以这次选角冯导另辟蹊径，特别对女演员的选拔更是打破先例，在一千多名女演员中甄选,要求素颜亮相，不要整容脸，因为电影需要有血有肉的演员来赋予角色鲜活的生命力。该片中女演员苗苗、钟楚曦、杨采钰、隋源和王可如等人都有过一定的表演经验，只是她们还没有被更多人认可和熟悉。
影片演员除了黄轩是85后，其他演员基本上都是90后，个个充满朝气和活力，这正是影片所需要的一种精气神。《芳华》是一部年代戏，主要讲述的1970年至1980年那段时间发生的故事。演员身上有朝气还不行，更应该有年代感，必须具备朴实无华的品质。
女演员们颜值不低，而且各具特色，当然更具青春魅力，这一阵容朝气十足，咄咄逼人。青春是充满希望的，这也是很多人念念不忘的人生芳华。
说《芳华》的演员演得好，不如说《芳华》本身选角就非常到位。而且从爱奇艺播出的《芳华》幕后花絮来看，剧组对于演员的培养和演员与故事的融合以及演员之间的磨合是下了心思和时间的。
1、黄轩扮演的刘峰是个“雷锋式”的人物，这个角色几乎就是雷锋从日记本里活过来的样子。黄轩演得还是很自然的，演这样的人就是要傻得很真实，从每次外出都帮战友们捎带各种东西，到因受伤而在文工团打杂，刘峰在做这些事情的时候时习以为常的，就像他的那些战友也习以为常一样。
2、苗苗扮演的何小萍大概是电影故事里最复杂的人，面对文工团战友的孤立和欺负，她选择憋着。憋着是那种被生活打压了太久的人的习惯性选择，苗苗把这份孤独、憋屈和坚强演得很好。何小萍对刘峰感情真挚，但她是很克制的，觉得自己配不上他，这也是自卑孤独的人在感情里习惯性的表现。在电影的后半部分，何小萍发生了精神疾病，那段草坪上独舞然后微笑谢幕演得特别好，真的很像一个精神病人被类似回忆的场景出发，然后走向治愈的样子。
3、钟楚曦饰演的萧穗子是本故事的讲述者，所以电影把她塑造得相对中立。她是少有的会稍微偏向和帮助何小萍的人，总感觉跟《红楼梦》里的平儿有那么一点类似，当然这个类比可能不太合适。萧穗子这个角色，很好的保持住了一个讲故事者的角色，她既是故事中人，又是一个观察者。萧穗子的爱情在电影快结尾时幻灭了，陈灿选择了“门当户对”的郝淑雯，但穗子只是撕了情书，默默地藏起了自己的心意，多年后还与郝淑雯亲切见面。