《战马》改编自英国作家迈克·莫波格1982年发表的儿童文学作品，曾获得当年惠特布莱德奖(即现在的柯斯达文学奖)亚军，此后多次改编为舞台剧和广播剧，在英国可谓风靡一时。 ·这是斯皮尔伯格第一部采用数码剪辑.. 影片故事讲述的是前额有着白色十字花纹的乔伊原本是一匹在农场干活的小马，它与英国男孩艾伯特一起干活、游玩、成长，结下了深厚的友谊。可惜好景不长，一战爆发，艾伯特的父母为了筹钱挽救农场，狠心将乔伊卖到军队，它与艾伯特不得不就此分别。
参军了的乔伊因为体格强健，温顺听话，很快就成为了上尉的座骑。然而战争惨烈，乔伊开始不由自主的更换主人。从英国上尉，法国老农与孙女，到德国骑兵，它遭遇了形形色色的人，见识了他们的人生起伏，悲欢离合，更看尽了人间冷暖与战争带来的苦痛创伤。《战马》是以描写动物为主题的电影，主人公家中农场那一场不真实的暴风雨，似乎就在预示着故事的走向注定不平凡。观毕整部影片，你也许会有一种“上当”的心情，因为以“战马”之名的小马乔伊和主人阿尔伯特并不是真正的主角，这是一部完全没有主角的戏，因为戏中人每一个都是主角，甚至连同荧幕外的你我。每一段的情节和主人公故事，断章却不分散，他们共同围绕着战马，像一串被串联起来的珍珠，每个人的身上都光芒四溢。
如果按照斯皮尔伯格的说法，影片是一部励志的电影。虽然它一直以一匹马的视觉来审视战争，并让电影感人至深，但是说它励志未免还是有点牵强。一战时期，整个欧洲战场因为战死的马达到了1000万匹，这个惊人的数字着实让人类蒙羞。
《战马》中主角“乔伊”——一匹马在被迫的情况下上了战场，离开了自己的好朋友，这本身就是一种唾弃人类私欲的表现，只是放在一战这样的大背景下，它就显得更加的突出。人类总爱为自己的脸上贴金，总有无数让人同情的借口，透过乔伊的视觉，人类不再具有扮演“上帝”的资格，在这个平等的世界中，不光只有那些临危受命，战死沙场的士兵值得我们记住。好在，斯皮尔伯格软化了这些讽刺，它所展现的是一个具有人文色彩的一战。
1914年，一战爆发，一个英国农场少年艾伯特的父亲为了维持农场，无奈之下将乔伊卖给军队，为前线运送军火物资。艾伯特和他心爱的马不得不分离。尽管身处在这凄凉的战壕，乔伊的勇气感动了它身边的士兵和人们，它能够寻找到温暖和希望。
但是它的内心却惦记着它的小主人艾伯特，最终他们是否能够再次相逢呢？即便战争残酷无情，却依旧无法阻挡情感在这个动乱的时期悄悄蔓延，因为此时的乔伊不光是为了友情而战，它还为了自己的生命和尊严而言。于是如果以这种角度来看《战马》，它就显得极其的庄严而肃穆，这才还原了一个真正的战争。