舞台灯光照明大致分为剧场舞台灯光照明和综艺晚会灯光照明，其特点主要是讲求现场观赏效果，往往具有一定的艺术主观抽象性，舞台灯光照明用光多以定点光源为主，配以不同的颜色，以达到各种视觉效果，舞台灯光照明首先尊重的是人的肉眼，即充分考虑人们的观赏习惯，在此基础之上进行塑型，影视灯光大致分为电影灯光照明和电视节目灯光照明，其特点是多讲求还原客观自然光效，多追求光效真实性、合理性，布光时多考虑摄录设备与光源的协调性。
模拟舞台上的追光，采用高强度光源经聚光透镜折射出较强光束，在拍摄舞蹈、花样溜冰、古典戏剧和杂技时经常使用，可获得较好的造型效果。追光可以追随、停止或消失，其范围可变大也可变小，电子光源的小型化、高感光度胶片和大光孔摄影机镜头的出现，电影中过去无法实现的追光效果现在也都能做到。
一个摄影棚里的摄影灯大部分是摄影闪光灯，功率较大，灯光的色温比较准确。影视灯一般都是便携式的，便于在户外和移动场合拍摄，现在使用的影视灯LED的比较多，LED摄影灯的功率要比影棚历史使用的闪光式摄影灯小很多，所以就拍摄效果来讲，摄影灯要好于影视灯，但影视灯便携。
电影电视照明中所用光线的种类。按光源可分为自然光、人工光;按光线性质可分为散射光(软光)、直射光(硬光);按光位可以分为顺光、侧光、侧逆光、逆光、脚下光、顶光等;按造型作用可分为主光、副光(补助光)、过渡光、修饰光、背景光、眼神光、环境光、效果光等。
最明显的就是色温不同，一个是5500k左右的节能灯泡。红头灯的色温估计就是3200k左右，光质上的区别主要是一个有柔光箱，一个没有，哪个更硬自然清楚了，发热功耗上来说，红头灯发热量大，功耗大，效率偏低。
在真实的室内环境中进行光线处理。在原有自然光效基础上布光或创造新的光线效果是实景照明的两种类型。前者以自然光照明为主，人工光照明为辅;后者以人工光照明为主，自然光照明为辅。