有一个传说，说的是有那么一只鸟儿，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加优美动听。从离开巢窝的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的身体扎进最长，最尖的荆棘上，便在那荒蛮的枝条之间放开了歌喉。在奄奄一息的时刻，它超脱了自身的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失色。这是一曲无比美好的歌，曲终而命竭。然而，整个世界都在静静地谛听着，上帝也在苍穹中微笑。因为最美好的东西只能用最深痛的巨创来换取……这就是荆棘鸟的传说。
鸟儿胸前带着荆棘，他遵循着一个不可改变的法则。她被不知其名的东西刺穿身体，被驱赶着，歌唱着死去。在那荆棘刺进的一瞬，她没有意识到死之将临。她只是唱着、唱着，直到生命耗尽，再也唱不出一个音符。但是，当我们把荆棘刺进胸膛时，我们是知道的。我们是明明白白的。然而，我们却依然要这么做。我们依然把荆棘刺进胸膛！本片根据澳大利亚当代著名作家考琳·麦卡洛畅销名著改编，一部动人心弦的凄美爱情绝唱，以卓越的演员阵容刻画出长达五十年的爱恨情仇，曾赢得六项艾美奖。以女主人公梅吉与神父拉尔夫的爱情纠葛为主线，描写了克利里一家三代人的故事，时间跨度长达半个多世纪之久。故事以早期澳洲内陆开发时期为背景，20世纪上半叶澳洲新西兰。
相遇，是一切悲剧的开始。
在神父拉尔夫遇到梅吉的那一刻，已经注定了他们的结局，尽管那时的梅吉只是一个9岁的女孩，却照亮了拉尔夫的生命。那段时光是最美好的，直到梅吉长成一个单纯美丽的少女。爱情如约而至。梅吉不可抑制的爱上了年富力强的神父，可是在宗教信仰下，拉尔夫一心向往着罗马教廷的权利，他深爱梅吉，也深爱教会。他徘徊于教会和梅吉的爱中。一次次挣扎，一次次辗转，直至圣经中掉落的玫瑰花泄露了一切的秘密！
心灰意冷的梅吉最终转嫁他人。她嫁给了有点象拉尔夫的卢克，然而，失去的爱情却没有从这儿得到弥补。在命运和内心的渴望刺激下，梅吉和拉尔夫终于再次相遇，带来的却是无可抵御的悲剧。
故事到此戛然而止。梅吉向上帝偷来了爱的种子，却最终把他交还给了上帝。拉尔夫最后绝望的眼神，梅吉最后的安静，这个曾经为爱狂热，勇敢的精灵，她最终什么都看透了，所以她没有遗憾了。她和上帝在比赛，可是上帝还是无情的掠夺了她的最爱。最后的荆棘鸟。原来，幸福总是伴随着痛苦的。所有的快乐都是由痛苦换来的。
第一次看到《荆棘鸟》，是初中的时候，每晚9点多，东方台。那时，我还是一个多愁善感的小姑娘，迷恋着那英俊忧郁的神父拉尔夫，为他和麦琪的爱情而唏嘘。
拉尔夫是澳大利亚一个偏远教区的神父，他野心勃勃，却只能无奈的安于现状。因为玛丽——那个教区最富有的女人——的请求，他去车站接回了她弟弟帕迪一家，并对那个躲在全家背后的美丽小姑娘麦琪关怀备至。他借口帕迪将继承玛丽的财产，将麦琪送去上学，还教他骑马，为此，暗地里爱慕他的玛丽嫉恨不已，发誓不会让拉尔夫得到麦琪。在70岁生日那天，玛丽留下一份遗嘱后就自杀了。遗嘱将所有财产都留给了罗马教廷，而拉尔夫将作为财产保管者得到教廷重用。于是相爱的两个人从此只能分离。一个成了红衣大主教，一个成了卢克的妻子。但是，他们并没有得到幸福，一生都生活在了痛苦中