电影《秋菊打官司》 ! 成功地塑造了秋菊和王善堂的人物形象 , 但是在表层和深层的人物性格体现上他们却有着巨大的区别 :作为叛逆者 , 秋菊坚持用法律手段维护自身权益的背后却隐藏着对父权制度的守护 , 作为村长王善堂身上则具有政 治和宗族的双重身份 , 正是在这种身份下 , 影片的矛盾得以精彩地展开。
秋菊是个善良有主见的女人，此时已有6个月的身孕。丈夫被踢伤，她便去找村长说理。村长不肯认错，秋菊认为这样的事一定得找个说理的地方。于是，便挺着大肚子去乡政府告状。经过乡政府李公安的调解，村长答应赔偿秋菊家的经济损失，但当秋菊来拿钱时，村长把钱扔在地上，受辱的秋菊没有捡钱，而又一次踏上了漫漫的告状路途。
秋菊这个人物激起了社会各界的关注，一个挺着肚子，冒着严寒、冷眼、饥饿、困乏，行走在维权的道路上的农村妇女，到底是什么在支持着它，是对法律的信任、是对自己尊严的渴求，这一形象反映了中国农民法律意识的觉醒，在90年代有着强烈的现实意义。
秋菊不讲情面的层层上告，虽然有点过犟，但从好的方面或大的方面来说，这体现了她对真理的执著。这种是非分明的性格已经深深地溶化在她的骨子里，血液里了。以至于，催化出来的东西是那么的纯净，那么的不著痕迹。
电影中秋菊挺着肚子，在荒凉的雪地里蹒跚，在陌生的闹市里徘徊，在人丛中孤独的要讨个说法。在南方人普遍的观点里，北方人性子直，拿得起，放得下，言出必行。这一切已经明明白白地从秋菊的言行之中发散出来了。
1992年，著名导演张艺谋推出了一部关注乡村人文的纪实故事片《秋菊打官司》，里面塑造了一位坚韧、执着、倔强的，运用法律手段维护自身尊严的中年农村女性，秋菊。