选派角色不仅仅是寻找好演员而已。缺乏经验的导演常常会想出一个独特而复杂的概念，然后试着让演员们配合。导演为了让诠释方法言之有理，必须考虑选派角色的决定，也要被选派角色的决定影响。
在决定了《玻璃动物园》是汤姆的戏之后，我需要一个可以扛起这出戏的演员，他必须能够表达深重的失落、后悔、悲伤和罪恶感。否则，观众就无法与汤姆产生足够的共鸣，汤姆与阿曼达之间的冲突也会失去平衡。
有时候，角色选派必须克服或至少弥补剧本里的问题。选择特定的演员，可以充实描绘不足的角色，或者缓和过度负面的角色。了解各种材料会如何互相影响取得平衡，是为你的食谱寻找最好食材的一部分。
在导演《严重猥亵：奥斯卡·王尔德的三个审判》时，我的角色清单上并未写明体格类型。因为王尔德与道格拉斯勋爵的照片随处可见，我觉得选择外形相似的演员会引起比较，把这出戏变成对历史的模仿，而不再是一出风格独特的解构戏剧。（这个选择也让我有更宽广的空间来挑选演员）
诠释方法与选派角色之间的关系，必须是可变的。一个伟大的演员带着令人意外而兴奋的表演出现，也许会需要导演重新评估整出戏的诠释方法。一个好的诠释方法必须能够统一演员们令人信服的选择，而且一个好的导演永远能够从选派角色的过程中，学到一些与他的诠释方法相关的见解。
以人物关系来选派角色
选派角色可以和拼图联想在一起：这里有一些碎片，你必须把它们拼成一个完整的图案。改变其中一片很可能就会改变整幅图，所以你必须在一小段时间内做好大部分的角色选派决定。如果无法确定一个关系里的关键成员，你也许要推迟挑选与其互补的角色。
以人物关系来选派角色，对一出家庭戏来说至关重要，但它也适用于有一个以上人物的任何一出戏剧。导演需要时间进行对比、混合和搭配，特别是在后面的阶段。你在为契诃夫的《三姐妹》挑选演员时，当然要尝试在同一个房间、同一个时间的各种不同的女演员组合。
技能和类型
每个导演对角色类型的概念可能有极大的不同。这意味着导演们在挑选合适的演员上有自由发挥的空间。对哈洛德·克勒曼来说，类型就和体质一样，是一种内在的特质。他建议要试着辨识演员的新陈代谢、欲望、习惯、本能和性情。
你也许会用一个大部分人都认为不合适的演员来说你的故事，并且因此给一出熟悉的戏带来新鲜有趣的诠释方法。许多莎士比亚剧中的人物，像哈姆雷特，演员的备选是那么的丰富，导演的选择可以说是不计其数。但是，演员的选择必定会影响戏剧的诠释。克勒曼会问，伊亚格是个恶魔、花花公子，还是个率直的军人？李尔王是个“衰老的傻瓜、英勇的长者、为坏孩子所苦的好爸爸，或是质朴骄傲的恶魔”？大部分的伊亚格和李尔王都是这些类型的某种组合。
要以类型来选派角色或是挑选最好的演员，往往不是个清晰的选择，但是不论一个演员有多么接近你理想中的形象，如果他没有必备的表演技能，一切都是枉然。一个缺乏技能的演员，在排练时会拖累其他的演员。
另一个常见的错误是只因为演员的某一个方面符合导演最初的概念而选择他。除非这个演员有能力做出调整并演出角色的其他面貌，否则就可能缺乏深度。一般来说，选择善于适应的演员是比选择准确的演员更明智的做法。我寻找演技纯熟、受过良好训练的演员，部分是因为我所导演的戏大部分都含有复杂的台词。
由于喜剧需要特别的表演技巧--最重要的是有能力在真实的演出中表现出剧本里幽默，所以选派角色问题就显得更复杂。有些演员拥有演出喜剧的本领，有些则没有。排练时间很少有长到足以教授喜剧技巧，而且向演员说明剧本里的幽默就需要花掉许多时间。
若试演的演员坚持认为只需要照实演出，却没有达到喜剧的要求，可能是因为他缺乏技巧或信心。在为喜剧挑选演员时，除了基本的技巧要求以外，我会寻找具有与生俱来的幽默感并喜欢演出这类戏剧的演员。