滑稽歌舞剧是一种滑稽的轻喜剧娱乐形式，于19世纪末一20世纪初广受欢迎。 由于它混合了音乐剧、戏剧和喜剧等多种形式而吸引了大量的观众。剧作家们在编 写剧本时故意增加了许多民族的幽默形式、夸张的方言和对美国移民日常生活的取 笑。（滑稽歌舞剧的英文是“Vaudeville”。这个单词取自法语讽刺歌曲“Vandevire”。 “Vandevire”指的是法国的Vire山谷，也是这首歌起源的地方。）滑稽歌舞剧于19世纪70年代流行美国，开始在纽约、芝加哥和其他大城市的舞 台上广泛演出。滑稽歌舞剧团在全国巡回演出。全国大约有1 000家剧场都上演过滑稽歌舞剧。每天大约有200万美国人都聚集在一起准备观看滑稽明星们的演出。当时 著名的滑稽歌舞剧演员包括：埃迪•康托尔(Eddie Cantor，1892—1964)、W. C.菲尔 兹(W. C. Fields，1880—1946)和法国女演员撒拉•贝纳尔（Sarah Bernhardt, 1844— 1923)等。20世纪的前20年中，滑稽歌舞剧是美国最受欢迎的娱乐形式。20世纪30年代， 正是纽约著名的无线电城音乐厅(Radio City Music Hall)这所专门为表演滑稽歌舞剧 而建造的剧场落成时，但滑稽歌舞剧的受欢迎程度却迅速下降了。取而代之的是电 影、广播和后来出现的电视。大量的滑稽歌舞剧演员开始参与到这些新传媒的演出 当中。这些曾经著名的演员包括：鲁道夫•瓦伦蒂诺(Rudolph Valentino)、卡里•格兰 特（Cary Grant)、梅•韦斯特（Mae West)、杰克•本尼（Jack Benny)、乔治•伯恩斯 (George Bums)、格拉斯•艾伦(Grade Allen)、金吉尔•罗杰(Ginger Rogers)、弗雷德• 阿斯泰尔(Fred Astaire)、威尔•罗杰(Will Rogers)和阿尔•乔森(A1 Jolson)。
滑稽歌舞杂剧（Burlesque），19世纪60年代美国出现的一种舞台表演形式。滑稽歌舞杂剧与歌舞杂耍表演类似，但充斥着粗俗的、下流的笑话、小品、歌曲、性联想舞蹈，还有裸体或者接近裸体的女演员表演。脱衣舞，一种女演员在音乐的伴奏下把身上的衣服逐件脱掉的表演，是滑稽歌舞杂剧的特色之一。
滑稽歌舞杂剧大约出现在1868年。在20世纪早期，滑稽歌舞杂剧剧院开业，辛迪加组织（称为“轮子”）派出滑稽歌舞杂剧巡回演出剧团到美国各地表演。按照今天的标准，最早的滑稽歌舞杂剧算不上下流淫秽，但到了20世纪20年代，脱衣舞成为特色演出。20世纪30年代，执法机关开始审查并禁止滑稽歌舞杂剧演出，于是滑稽歌舞杂剧开始走向衰弱。第二次世界大战之后，大城市中还有一些滑稽歌舞杂剧剧院。
滑稽歌舞杂剧在20世纪60年代完全消失。与夜总会和电影中露骨的性内容以及淫秽的黄段子相比，滑稽歌舞杂剧变得不合时宜和枯燥乏味。
许多杰出的娱乐明星都是从滑稽歌舞杂剧表演开始职业生涯，其中包括W·C·菲尔茨、阿尔·约翰逊、梅·惠斯特、范妮·布莱斯、伯特·拉尔和菲尔·西尔弗斯。