贯穿电影始终的主题就是“希望”，hope，也许这就是美国人所认为的，但表美国向往自由的精神吧。
电影中，安迪因着对自由的向往，凭借“hope”，在19年的牢狱时间中，用一把小锤，凿出了通往自由的甬道。虽然很多细节并不完美，但这并不影响电影主旨的表达。
电影中，瑞德说过一段关于“institutionalizing”（体制化）的经典的话，“These walls are kind of funny like that：First you hate them，then you get used to them，Enough time passed，get so you depend on them。That's institutionalizing。”这些墙很有趣。刚入狱的时候，你痛恨周围的高墙；慢慢地，你习惯了生活在其中；最终你会发现自己不得不依靠它而生存。
安迪打破的是“institutionalizing”，却又不仅仅是“institutionalizing”。
《肖申克的救赎》的主题是希望，电影中多处说到了“hope”这个词。
瑞德出狱后，读到安迪的信中说，“Remember， Hope is a good thing， maybe the best of things and no good thing ever dies。”这句话很好地传达了电影的主题。
电影中的另外一句话，“Fear can hold you prisoner， Hope can set you free。”也很出名。
正是如此对希望和自由精神的表达，让其能被誉为最能代表美国精神的电影吧。
民主、自由、平等，诸如此类的词汇，一直是美国精神宣扬的着重点，而与之想对应的则是体制化、束缚、压制等等。《肖申克的救赎》讲述的是一个含冤入狱的银行家安迪，经历二十年的监狱生活，终于越狱成功的故事，电影以“希望”一条隐含的主线，贯穿了电影始终。如果不是心怀希望，又有什么能够支撑安迪在二十年的监狱生活中仍然坚持着越狱的准备。我一贯认为，奋斗并不是一件困难的事，难的是长久的坚持不懈的奋斗，甚至是在不知希望在何处，甚至是不知道结局是否会降临的奋斗。二十年的黑暗中的摸索，不是人人都能够经得起的。
同时，身处监狱这个被高度体制化的小世界，安迪处处透露的是与体制化的抗争。监狱的存在，既是体制化社会的象征，更是对突破社会契约群类的一种处罚。不单是对肉体自由的剥夺，更是对精神自由的压制。虽然相对肉体而言，精神是一种相对独立的存在。既是是在肉体受到拘束的场合，个体仍然可以在一定程度上维持精神自由。
在监狱的二十多年之中，安迪一直在做着两手准备，他既希望可以通过正常的司法途径为自己洗脱冤屈，但同时，又没有放弃越狱这一条道路。当前者被彻底断绝之后，他不得不走上了越狱的道路。他不是一个迂腐之人，不是非得寻求正常的法律庇佑与宽恕。
事实上，当法律先一步辜负了他的希望之时，我们只能采取自己的办法来达到目的。正如在一部小说中看到的一句话——当神无能为力的时候，那就魔渡人间。既然制度犯了错，那便即使是“越狱”这样的行为也可以得到宽恕与接受。归根结底，人的本身的合理权利，才是应该首先得到维护的。
二十七畫生 194 0 我想《肖申克的救赎》中他们把监狱象征成巨大的社会时才能发现这部片子的伟大之处，不仅如此，美国的精神是什么，美国虽然是一个百年之久的国家，虽然说他们的历史文化很短，但他们却很强大。他们与众不同，但他们向往自由民主和公平，他们与众不同，他们认定了的事情就会有决心勇往直前的冲下去。而《肖申克的救赎》的男主角安迪，他乐观理性坚韧并且他不屈不挠他有着强大的知识还有善良，他可能具备了太多我们人类一直歌颂却很少人有达到的品质。也就是这样的品质才可以让一个人在绝境中活得者怡然自得，置之死地而后生吧。
首先，安迪有着我们想象不到的毅力，他的那种毅力让我们所震撼，这种毅力并不是我们所谓的一时冲动，而是真真正正的那种毅力，并不是像运动员的那种一刻冲动使然。只要功夫深，铁杵磨成针，为了给监狱建造图书馆安迪就这样坚持了下去，他每一周都给政府写一封信，直到后来一周两封信，是的他成功了。不仅如此他每一天都在坚持挖石洞，每一天都在倒石头，每一天都在坚持，二十年的光阴，终于皇天不负有心人，他重获了自由，即便是要穿过那恶臭的下水道又如何呢，他重获了自由不是嘛？我有时候在想，他是哪一天开始有了要去挖洞逃出这里的想法呢，或许是在他发现墙有了松动，又或许是他知道了事情的真相，又或许是他刻下名字的瞬间。总之，他以自己强大的信念与毅力，那种向往自由逃脱困境的想法，那种不屈不挠的精神，他最终成功了，不是吗。
我想我可能永远都不会忘记那句话，如果说心就是牢笼的话，那么处处便都是牢笼，人常常如此，喜欢自己画地为牢，而自由事实上并不在外面，而在于自己的内心。我们人类都在提倡民主自由，而真正去束缚我们的往往来自于我们自己内心，有的人他生来就是自由的，根本就没有所谓的牢笼去禁锢他们，因为他们的灵魂就是自由的，他们终究会有一天冲破牢笼，飞向属于自己的天空。我永远都会记起那天，下着雨，安迪爬出下水道的那一刻，他自由了，即便是乌云密布雷声响亮又如何呢？他自由了，你会记得他面带微笑去请他们喝酒嘛，你会记得他建立起最好的监狱图书馆嘛，你会记起他不顾一切后果去放的那首歌嘛，即使我听不懂他们在唱什么，但是那一刻为他驻足的人，灵魂是自由的。
Fear can hold you prisoner. Hope can set you free. A strong man can save himself. A great man can save another.美国精神在于什么我或许没有多大的见解，但对于自由的向往，绝望里长出的希望能带来无限的勇气，强者自救，圣者渡人 。