大多数人都有这样的经历：与朋友开玩笑的时候，对方如果给自己挠痒，自己就会忍不住发笑，但平时自己挠痒痒却并不想笑。这是为什么呢?
其实，人类与生俱来就有一种特别的本能反应，就是用发笑来对抗恐惧。而挠痒是对皮肤的一种轻柔、有节奏的抚摸动作，大脑对它的感受却是像有某种危险即将来临，比如可能像有毒的小虫子爬行。因此，当别人偷偷给我们挠痒时，我们的大脑会接收到危险警报，以为是遇到了危险。在这种情况下，一开始我们可能会感受到强烈的恐惧，结果发现对方是在给自己挠痒，神经系统一放松下来就会笑出声。通常，挠痒越厉害，笑感就越强烈。
然而，如果给自己挠痒痒，情况就完全不同了。此时，大脑给自己的手下下达挠痒的命令的同时，也会发出一种接受抚摸时不会有危险的信号。这样一来，身体身体就不会存在神经系统先紧张后放松的过程，也就不会发笑了。
在彼此信任的人之间，相互接触往往不会觉得痒。反之，我们可以用这种方式老测验一下对方对自己是不是完全信任。
万万没想到：平时用挠痒与朋友开玩笑要适度，因为挠痒痒也可能出人命。在古罗马有一种“笑刑”，就是让山羊舔囚犯的脚底板。通常，人被挠痒会持续狂笑，这样一来，肺部的空气越来越少，如果持续的时间太长，人的呼吸能就越来越弱，最后不是疯掉就是死掉。可见，挠痒痒要以互相愉悦为限度，否则就变成一种可怕的刑罚了。