从影片中，我们再一次的反省中国盛世的没落，却要虞姬来陪葬，人生的悲莫若此。人民的血泪是换不回枭雄想称霸天下的欲念。
导演以艺术对文化大革命的批判。《纽约时报》评论《霸王别姬》时指出，每一部反映文化大革命的影片，不论多么客观，都是在提醒人们：「在共产党领导下，轰轰烈烈的政治运动成为一种生活方式，直至今日仍没有健全的法律系统，没有基本的民主和人权。」因此，当电影《霸王别姬》对文革的描述，已经震撼在场所有的观众时，对观众而言，已经引起共鸣了。
影片中，我们看到人在命运中，被命运主导。虽然片中的蝶衣曾在京剧中享有盛名，风光一时。但是，我们也看到蝶衣的悲哀。一个积极的人生应该是主动追求人生的目标。如果片中蝶衣真是追求艺术的艺术家，应该主动追求艺术，可是他却被艺术主导他的人生。
事实上，从《霸王别姬》片中我们了解京剧的永恒的艺术地位和美学价值，象征中国文化传统的重要。也就是说，《霸王别姬》中的真正主角既不是历史也不是程蝶衣或段小楼，而是京剧。说明如下：
影片中一出京剧「霸王别姬」打从清末民初的北洋时代，一路演到文革以后。关师傅形容京剧风行的盛况说：「是人的就得听戏，不听戏的就不是人，」乍听下似乎夸张，然而直到片末，此话的真实性都没有被质疑过。
日本的入侵，没有丝毫减低京剧的地位，反而经由描写日本军官青木对它的崇仰而更显出它的价值。
国民政府军的压迫，文化大革命的改革、贬抑、摧残，都没有改变京剧艺术的形式与内涵。
在片子开头的倒叙中，当蝶衣与段小楼在文革十多年后，再度在一体育馆内粉墨登场走位，立即被管理员戏迷指认出来，暗示京剧艺术并未遭文革消灭。
陈凯歌先生将《霸王别姬》的命运和整个中国新电影的命运联系在一起。法新社记者到香港采访他时，看到他对中国的文化现状深表忧虑，陈凯歌先生说：「我对自己的文化相当自豪，我们的民族善良高贵，可我们现在却面临文化与精神认同的严重问题，人们的精神和文化正受到金钱的腐蚀，我们都成了追求金钱的混混。我的电影正是透过过去的事件，表现我对现代生活的看法．这表示在传统与现代文化断裂的时代，我们正面临文化与精神认同的危机。
导演藉由影片《霸王别姬》表现京剧艺术永恒的美学与价值，京剧不再是人民生活的一部份，而是国族文化的表征，也就是代表「中国」。陈凯歌先生说：「政权朝移夕转，可是艺术不变。」影评家认为陈凯歌先生的「政权朝移夕转，可是艺术不变」，其真正意思是「政权朝移夕转，可是透过电影表现人性、关怀人生的精神不变。」。
《霸王别姬》中的真正主角是京剧，或者说是提升为中国国粹后的京剧艺术。 事实上，《霸王别姬》一片中所呈现的京剧，在陈凯歌的一些特写与唯美的镜头塑造下，早不是关师傅与艳红（小豆子的母亲）对话时，所称的「下九流」，而是如袁四爷在法庭中所说的中国「国粹」，代表「民族精神」。
《霸王别姬》电影里，一如京剧里，虞姬的死是悲剧的结束。
从二千多年前楚汉相争的时代到文革后的现代，蝶衣的虞姬依旧自刎别霸王，而段小楼的霸王依旧张目瞠舌，惊讶得不知所措，过去与现在交织重迭，彷佛历史什么都没有真的改变过。
蝶衣所表达的主要思想是：从一而终。
这部电影情节曲折，蝶衣从学徒到成名经历了很多波折，成名以后也因社会动荡和变化饱受考验，但是这位英雄的心却从来也没有屈服，对爱情、艺术表现出来的就是：「从一而终」的境界。就像影片中一段：文化大革命发生时，在群众斗争大会上，师兄弟和其他挨斗者一律戏妆示众。段小楼忐忑不安，蝶衣却宛如当年那样精心为霸王色脸。即使大祸当前，蝶衣依旧执着京剧里的扮相不得马虎。
《霸王别姬》是一部成功的影片，可从四个方面来看：
导演陈凯歌先生透过艺术－京剧，对当时的社会做了一个强烈的。批判。
导演陈凯歌先生在片中透露出人生的无奈，历史才是一个大导演。在文革时期，一般人批评京剧是有钱人（像袁四爷）生活中的一部分，所以，袁四爷才会被当作斗争的对象。京剧在文革的摧残下，是很难回到过去它光荣的时代。这暗喻如同中国盛世已过，中国应如何存活？
电影《霸王别姬》的角色安排非常适宜，尤其演员张国荣的电影魅力，令人激赏。
制作人徐枫当初就认为张国荣是扮演虞姬的最佳人选。加上张国荣想演高艺术性的电影，也因对陈凯歌欣赏、对虞姬一角爱不释手，于是接下虞姬的角色。张国荣在《霸王别姬》拍摄前苦练身段和京腔，拍摄中以精湛演技诠释人物内心世界，让观众留下了难忘的印象。
坎城影展中，张国荣露出半张娇艳的脸，正在以手画眉的海报，吸引外国记者们的注意。国外记者们得知张国荣、张丰毅不是京剧演员而是电影演员时，更是惊叹不已。
电影《霸王别姬》被评为「中国的『乱世佳人』」。
片中的情感故事，延绵了近五十年，经历了中国社会的沧桑巨变，也经历了他们之间情感的巨变与命运的巨变，体验了人性追求自由和解放的艰难过程。所以《霸王别姬》在香港首映时，被评为「中国的『乱世佳人』」。 电影《霸王别姬》荣获第五十一届金球奖最佳外语片，第四十七届英国电影学院最佳外语片。
坎城电影节设有两项最重要的大奖--「金棕榈奖」和「国际影评人联盟大奖」。当电影《霸王别姬》在坎城首映后，在场观赏的观众纷纷站起来鼓掌，场面相当感人。一九九三年《霸王别姬》荣获第四十六届坎城影展「影评人大奖」及「最佳电影金棕榈奖」。亚太影展中，陈凯歌获最佳导演奖，裴小南获最佳剪辑奖。
皮埃尔•里斯昂曾评论《霸王别姬》－「以京剧名伶的情欲带出时代动荡」的精彩叙事，和陈凯歌扬弃以往风格后对商业电影元素的精妙掌握都赞叹不已。一向不肯给予中国电影佳评的《纽约时报》也一改从前，该报最重要的影评人文森•肯毕称《霸王别姬》是中国电影史上的旷世巨作。
《霸王别姬》是汤臣电影有限公司出品的文艺片，该片改编自李碧华的同名小说，由陈凯歌执导，李碧华、芦苇编剧；张国荣、巩俐、张丰毅领衔主演。
影片围绕两位京剧伶人半个世纪的悲欢离合，展现了对传统文化、人的生存状态及人性的思考与领悟。
作为华语影坛的旗帜级作品和享有世界级重要荣誉的电影，《霸王别姬》兼具史诗格局与文化内涵，在底蕴深厚的京剧艺术背景下，极具张力地展示了人在角色错位及面临灾难时的多面性和丰富性，其中蕴含的人性的力量和演员们堪称绝妙的表演征服了全世界的众多电影观众。该片不但在艺术上被国际影坛认可，而且发行上也获得了成功，影片在法国、美国等西方国家乃至东欧、非洲卖得很好。
作为华语影坛艺术成就最高的影片之一，《霸王别姬》集文艺性和观赏性与一身，在保留导演创作理念的同时，也很好的兼顾了观众的审美情趣，是一部近乎完美的经典电影。电影描述了中国文化积淀最深厚的京剧艺术以及京剧艺人的生活，细腻地展现了对传统文化、人的生存状态及人性的思考与领悟。《霸王别姬》充满激情地叙述了一个延续半个世纪的故事。电影不仅具有纵深的历史感，还兼具细腻的男性情谊与史诗格局，它将小人物的悲欢离合掺着半个世纪以来的中国历史发展盘旋纠错地展现出来。