当一个人只是在听音乐、甚至想象音乐的时候，除了听觉皮层会被激活之外，虽然他们并没有明显的打拍子的动作，大脑的运动皮层和皮层下的运动系统也还是会被激活。这种基于大脑网络的互动模式，可能就是我们随着音乐摇摆的大脑机来源了。
这种对于节奏的同步动作反应，其实会早于节拍出现本身。因为我们只要一听到音乐，就会知道音乐节奏的模式，于是我们会在大脑中建立一个内在模型，来预期音乐的下一个节奏点出现在哪里。这个内在模型非常的精准和稳定。
蒙特利尔的科学家Chen、Zatorre和Penhune通过核磁共振研究发现，当一个人随着音乐的节奏打拍子，比如用手指击打桌面，他们的大脑听觉皮层、运动皮层，和皮层下的基底核、小脑区域会被激活。
听到喜欢的音乐，或者顺耳的音乐，总是不由自主摇头。流行音乐节拍多为二拍子，而且其中的强拍都利用鼓点变现出来。而你所听的古典音乐缺少鼓点的表现。鼓点节奏有很强的记忆点，能很快让人感觉到其中的律动。
我父亲30岁，朋友提醒说他头部不自主无意识的摇动的习惯越来越频繁，印象中可以达到每隔15s左右要做一次这样的动作。寻医问药长达两年左右，医院检查并无任何结果，别人给予的各种偏方也毫无效果。
在各种不同的文化中，人类都有随着音乐固定的节拍、周期性的旋律而同步自己的动作的倾向，并且这个倾向在人年纪很小的时候就出现了。