宋丹丹算是个东北人，早年来到北京打拼，1981年考入北京人民艺术剧院表演训练班，待了两年之后，留任北京人民艺术剧院。宋丹丹的演艺生涯很长，长达40年，按她现在的演绎履历，很多人以为她年轻的时候演绎道路很通畅。然而其实不是这样的，她曾在采访中说过，”她曾经13年都没有拍电视作品。“
宋丹丹比较擅长的领域是喜剧，她曾多次出演春节联欢晚会，每一次都获得了很多观众的掌声。这样优秀的喜剧演员没有大火的很大一个原因是戏路不对。各行各业都有一定的市场，影视圈也不例外。一个演员的成功离不开一个好的角色塑造，离不开优秀的剧本，离不开好的宣传团队。宋丹丹在没有戏拍的时候已经到了中年的年纪，这个年纪对女演员是一个很大的挑战。这个转折期，意味着她们很可能不能再担任电视剧的女主了，他们渐渐从演”女儿“到演“妈妈”。影视剧市场里，对于“妈妈”这个角色的需要比较少，因此宋丹丹可以选择的剧本就更少了，没有谈好剧本，自然而然就没有戏拍。
至于说长达13年不拍戏的这个选择是宋丹丹自己做出来的。每个人都有自己的舒适圈，在舒适的条件下，人们相对不愿意去挑战自己，不愿意去争取。宋丹丹常年在人艺进行话剧表演，观众反响也特别好。因此，在有稳定收入的情况下，她没有那么多精力放在电视剧上面，没有联系剧方自然没有电视合作。
虽然她长时间不演电视剧，但未必不是一个好的选择。现在大家一提到“黑土白云”就能想到宋丹丹，这也证明了丹丹在小品上的造诣很大。
因为在这之间他的生活中有很多的事要处理，并且有一个儿子需要照顾，所以也是导致他并没有过多的精力去演戏，同时，现在的影视市场也没有一些特别适合他的角色。
因为宋丹丹并不是传统意义上的美女，所以她经常四处碰壁，没有机会去演戏。所以后来能演戏，却也已经是演妈的年纪了。
因为女性一旦年纪大了，演戏时就会受到很多的限制，宋丹丹也如此。他没有合适的角色，因此，他宁愿不出演任何角色
宋丹丹长达40年的演艺生涯，之所以长达13年没有戏拍是因为她想专心修行自我，想退出娱乐圈。