本片的故事线索相对简单明了，亮点在于马龙·白兰度饰演的泰瑞的内心戏。一边是自己赖以为生的码头工会，会长虽然干尽坏事，但对自己不薄，而且哥哥还在工会担任要职；另一边是受到迫害的工人群体，急需自己出庭作证，为他们讨回公道。在处理「泰瑞」游移不定、左右为难的心理状态时，我们可以看到马龙·白兰度的「方法派」演技是多么得强大。当然，最终打破其内心平衡的还是一个女子，他与被害者妹妹的感情终于让他倒向了工人一方。
影片中泰瑞选择声张正义的行为是不自觉的，既有与依狄之间感情的因素，也有曾经做拳手时受到摆布的因素，可就是没有作为「工人身份」的个人觉悟的因素。个人觉得在这一点的处理上是十分明智的，极为符合泰瑞的出身背景和思想水平。
因此，考虑到伊利亚·卡赞曾有过的共产党背景（虽然之后也有过不光彩的反共行为），在这部旨在控诉美国工会内部腐坏现象的电影中，反而是「神父」这个配角更多地承担了影片在精神范畴的使命，引领了大批工人的反抗和觉醒，是个看似次要但却不容忽视的重要角色。
以今人眼光看来，或许《码头风云》的故事有些单调，也欠缺了一些娱乐性，但对于喜欢马龙·白兰度和伊利亚·卡赞，以及对美国五十年代现实主义电影感兴趣的影迷而言还是非常值得一观的。
现实主义流派主张题材要贴近生活，反映并批判严肃的社会问题，同时在拍摄上也力求真实朴素《码头风云》
在《码头风云》中，故事情节来自真实的社会问题。整部影片也是纪实风格的“半纪录性”的，即用纪录片方式拍摄的故事片。影片许多场面都是在纽约港埠与码头上实地拍成的，环境逼真，而且人物性格与戏剧冲突都是活生生的。影片的故事剧本，也是有着多个人物和多条线索，通过情节的推进，有序的显露出表现的问题。作为一个戏剧舞台出身的导演，伊利亚•卡赞凭着对舞台因素调度形成的导演能力，赋予电影一种真实、有层次的故事感。
伊利亚•卡赞极力推崇实景拍摄，还在当时好莱坞注重厂棚内搭建场景拍摄的风格完全不同。实景拍摄的影片因为场景的真实，在视觉效果上更突出了卡赞侧重社会写实的电影风格。伊利亚•卡赞注重通过影片的故事挖掘深刻的人性和广阔的社会现实，在社会现实和心理现实方面并重思考。故事的剧本在他看来时一部电影的核心，正是通过丰富的情节及其不同的讲述方式，才能实现对故事调度的构想。
中这种接近纪录片式的表现手法，以及大量的群众演员，使得整部电影毫无矫揉造作之感，展现出了美国五十年代码头工人生活工作的真实状态。
在《码头风云》中，故事情节来自真实的社会问题。整部影片也是纪实风格的“半纪录性”的，即用纪录片方式拍摄的故事片。影片许多场面都是在纽约港埠与码头上实地拍成的，环境逼真，而且人物性格与戏剧冲突都是活生生的。影片的故事剧本，也是有着多个人物和多条线索，通过情节的推进，有序的显露出表现的问题。作为一个戏剧舞台出身的导演，伊利亚•卡赞凭着对舞台因素调度形成的导演能力，赋予电影一种真实、有层次的故事感。
伊利亚•卡赞极力推崇实景拍摄，还在当时好莱坞注重厂棚内搭建场景拍摄的风格完全不同。实景拍摄的影片因为场景的真实，在视觉效果上更突出了卡赞侧重社会写实的电影风格。伊利亚•卡赞注重通过影片的故事挖掘深刻的人性和广阔的社会现实，在社会现实和心理现实方面并重思考。故事的剧本在他看来时一部电影的核心，正是通过丰富的情节及其不同的讲述方式，才能实现对故事调度的构想。