吴老枪迫于无奈，保证不再抽大烟，洪学智同意他也可以吃红烧肉了。洪学智发现吴老枪又偷偷去抽大烟，很饿很教训了他一顿，还警告烟馆的老板引诱红军战士，警告卖大烟老板不许向红军战士提供大烟。洪学智找师长和政委商量办法，想帮吴老枪彻底戒烟，政委建议把吴老枪开除，以免影响到那些已经戒烟的战士，可洪学智觉得吴老枪这个人本质不坏，还是一个难得的人才，而且他对川陕藏区都很熟悉，洪学智提议再给吴老枪一次机会，准备对他找戒烟的土方子，师长和政委才勉强同意。

吴老枪被关禁闭，他在禁闭室犯了烟瘾，难受得捶胸顿足，刘双河见状，忍不住拿他打趣，洪学智给吴老枪带来一个戒烟的土方子，并亲眼着看他喝下去，才放心地离开，洪学智派刘双河监督吴老枪喝药，吴老枪很不屑，还口口声声埋怨他拿鸡毛当令箭，刘双河苦苦规劝也无济于事，他竟然把药碗打翻在地，还对刘双河拳打脚踢，随手拽下刘双河脖子挂的玉佩，声称他在搞封建迷信，两个人打得不可开交。

洪学智及时赶来制止，吴老枪控告刘双河搞封建迷信，刘双河急得大哭，那是他入伍前父亲给他的，是保佑刘双河和洪学智的平安符，是乡亲们对他们的祝愿，洪学智也向吴老枪解释清楚，让他还给刘双河，吴老枪亲手给刘双河戴在脖子上，洪学智让他们俩握手言和，刘双河主动承认药是他弄洒的，洪学智让他再去盛一碗，吴老枪和刘双河握手言和。反围攻胜利以后，红四方面军在毛裕镇召开了团政治处主任以上政工干部参加的政治工作会议，洪学智在会上汇报了93师政治工作的经验，特别介绍了川军改造的体会，时年21岁的洪学智被提拔为红四军军政治部主任，洪学智刚上任就碰倒了一件棘手的案子，也开始了他和此案主犯慢慢人生的关联。

洪学智到10师视察，师领导交给他一个卷宗签字，主犯是10师的前民运部长周干民，他因为放走了三个土豪被判死刑，只等洪学智签字就可以执行枪决，洪学智仔细翻阅了卷宗。战士给周干民送来了丰盛的饭菜，他知道这是一顿断头饭，吃完就要见马克思了，战士认为他是叛徒，根本不配见马克思，周干民恼羞成怒，和战士们据理力争，他大呼冤枉，当他得知军部领导来审理此案，他已心灰意冷，也无力申辩了。

洪学智觉得周干民的案子证据不足，土豪逃出去以后承认是周干民收受贿赂放走他们，因为看守的战士被打死，只是当地村民的一些传言，没有直接的人证物证，三个土豪也已经逃之夭夭，眼看部队就要转移，川康省委催10师尽快对周干民执行枪决。洪学智向听听周干民的申辩，就直接来到监狱，周干民早已心灰意冷，他对洪学智恶语相向，洪学智把其他人支走，想单独和周干民谈一谈，语重心长劝说他说明真相。

周干民清楚地记得，那天晚上他们接到老乡的报告，百鸟岭的土匪要下山抢劫，周干民临时接到通知，让他带着一名战士看守三个土豪，周干民和战士换岗，突然听到外边响起枪声，他赶忙出去查看情况，等他再返回来，发现那个战士牺牲了，三个土豪逃跑了，周干民觉得土豪之所以诬陷他，是因为之前他带人抄了一个土豪的家，土豪伺机报复才放出流言，洪学智了解了事情的始末，答应会再进一步调查清楚。

洪学智立刻派吴老枪去抓三个土豪，刘双河主动提出和他一起去，洪学智还征求了师领导的意见，他们意见不一，洪学智坚持证据确凿再定案，果然不出大家所料，吴老枪和刘双河兜了一个大圈子，蹲守了三天两夜也没等到三个土豪，洪学智坚持要找到三个土豪，绝不能错杀一个战友，刘双河和吴老枪发誓挖地三尺也要把他们三个找出来。

洪学智仔细看了卷宗，又把周干民的话从头至尾想了一遍。周干民主动求见洪学智，他听说洪学智在想方设法帮他找证据翻案，心里感激万分，由于部队马上转移了，他不想再给洪学智添麻烦，主动提出认罪伏法，洪学智不想就这样放弃，劝他耐心等待。就在这时，政委带来川康省委的来电催促，红四方面军也带来了地方组织的投诉，督促洪学智尽快对周干民执行死刑。由于三个土豪的逃跑，洪学智找不到周干民无罪的证据，再加上地方组织的百般催促，洪学智只能传达上级对周干民执行死刑。洪学智给周干民送来饭菜，并向他下达了死刑的命令，洪学智查到他也是金寨人，答应帮他带话给家里人，可周干民的家人全被敌人杀光了，洪学智给他斟了一碗家乡的六安瓜片茶为他送行，周干民鞠躬向他表示感谢。

行刑时刻已到，刘双河及时赶来阻止，吴老枪他们俩在后山山洞里抓住了三个土豪，并连夜对他们进行审讯，他们交代了所有罪行，周干民无罪释放，他激动地热泪盈眶，跪谢洪学智的救命之恩，洪学智向他赔礼道歉，周干民向他敞开心扉，感谢他救了自己的命，还救了他的名声，他议案一誓死追随洪学智，洪学智安排他到军政治部任宣传科长。