游一帆被皇帝召见，路上手下悄悄提醒游一帆事态不对，朱瞻基见到游一帆首先问他蝗灾的情况，游一帆对受灾的地方了如指掌，听到朱瞻基问他是不是曾经屡次贿赂朱高炽，游一帆立刻用铜镜做喻，暗示铜镜本身没有过错，只是照镜子的人歪了而已。

游一帆的话滴水不漏，皇帝将刚刚写好的诗赋让他给朝廷官员传阅，禁止贪污私纳，以儆效尤。再遇到姚子衿，游一帆便提醒她不要再加诋毁，他奉命办差并不曾僭越，姚子衿一语拆穿他只是伪装得好而已，让他做个能体谅民间疾苦的耳目。姚子衿走后，下人觉得皇贵妃明显为难游一帆，游一帆却一脸微笑。

朱瞻基为灾民受苦焦虑，山东一带滴雨未下，宫中还在花重金采购颜料去修先皇的寝陵，他觉得匪夷所思，立刻下令减少宫内开支。姚子衿精心照顾朱瞻基，看到他最近心情不佳，特意让紫萍在薄荷茶里加些蜂蜜可以解郁，梅大人无意中说起未婚妻，听到他即将成婚，姚子衿知道紫萍一定很难过。

禾署悄悄给紫萍透露，皇后最近食欲不佳，很多菜都被退了回来，月华听到他们两人的谈话，立刻让紫萍不要多管闲事。太后想要革除宫中弊端，她让姚子衿重新审核了宫内的采买明细，姚子衿发现宫中的采买有所纰漏，她将其中的差池向太后回禀，袁琦在一旁听到冷汗迭出，宦官在朝野横行，贪污猖狂，姚子衿故意让袁琦听到，借此敲打宦官从此收敛。

太后邀胡皇后和姚子衿一起用膳，胡皇后兴奋地谈起永城正在为大明修建福塔以求祥瑞，朱瞻基刚好进来，听到胡皇后支持永城修建福塔颇为愠怒，皇后和朱瞻基的心意不相通，她不明白朱瞻基为何那么反对修塔，反将这一切归责到姚子衿身上。

姚子衿发现皇后对太后赏赐的鲥鱼不感兴趣，便与紫萍谈论是不是因为上次的风寒伤了味觉，姚子衿让紫萍改善菜单，可以做一些民间的菜肴加以改善。每次姚子衿都能给紫萍好点子，经过她的点拨，紫萍知道自己该怎么做了。

太后和朱瞻基一起出宫巡游，她对乡间的烧饼赞不绝口，姚子衿看到皇后难以下咽，只吃一口便猜出这是宫内的庖厨提前做的，当众点出此事，也让袁琪知道朱瞻基并不知道真正的乡野口味，所以才会被蒙蔽。众人正准备启程，手下禀报卫王不见了，朱瞻基为了拖延时间，只好让太后先行，姚子衿担心朱瞻基的安危便换了男装，秘密跟随。待朱瞻基发现她跟随后，也只得无奈与其同行。

姚子衿在小河边找到卫王，卫王穿着小厮的衣服在玩，朱瞻基问他一个人怎会这么轻易跑出来，正在这时姚子衿指着对面一群人让朱瞻基留意，陈芜亲自去打探，发现对面的人都是山东一代逃荒的灾民，朱瞻基恍然大悟，刚才看到的繁荣胜景竟是事先布置给他看的，卫王意外出走也是姚子衿设计，为了引他看到真相。朱瞻基体恤灾民，亲历后更觉得自己理政不佳，赌气留下姚子衿，一个人骑马走了，游一帆让姚子衿骑他的马回去。

再次回到驿馆，皇后察觉皇帝行踪也在那里等候，姚子衿建议让庖厨做些特色换口味，月华做了鸡粥，皇后虽说好喝却并未多吃。