伍千里自知没时间审核伍万里参军申请，又因临时开拔的缘故，便让他先回家里。随后伍千里通过雷大国得知黄长喜私自出军营，亲自去禁闭室了解具体情况，百般逼问下，黄长喜如实坦言母亲重病，宁愿讨饭都不愿给政府添麻烦，所以他收到村里来信，因没能临时请假，不得不冒险回去探望母亲。

六六顺向布认命打听七连是否出了逃兵，两个连队经常互相较量，这次亦是不例外，正当他们为战功发生口角之时，伍千里及时出面干涉制止。团里召集所有人在操场集合开大会，团长张大彪当众讲述黄长喜擅离军营的苦衷，第一时间联系他的家乡，当地政府答应会妥善照顾黄母。

此话说完，黄长喜来到台上向大家表态，自己虽然犯了极其严重的错误，但绝对不是一个孬种。所以黄长喜发誓会留着这条命在战场上和敌人拼个你死我活，用行动夺回属于自己的光荣。

团政委许卓远交代全团要执行紧急任务，立刻出发奔赴火车站，五连和七连作为尖刀连将由团部直接指挥，配合全团行动。随后全体战士们坐上火车，张大彪表示此次并非南下，而是北上，提醒他们在命令下达之前不要瞎议论。

张大彪单独留下伍千里，特批一名新兵跟随大部队，此人不是别人，正是他的弟弟伍万里。原来伍万里没有选择回家，而是拦住师长的军车，表达他要参军入伍的想法，最终得以留在七连。

伍千里内心苦闷，却也只能接受，带着伍万里一路穿行车厢，经过五连的车厢时，六六顺惊讶他前脚刚把大哥送回去，现在又把弟弟带出来。为能让伍万里多一些时间学习，以及减少危险性，伍千里把他交给雷大国的炮排，大家对这个桀骜不驯的小伙子充满了护犊子和喜爱之情。

布认命想要给伍千里惊喜，故意骗他说七连来了一位不好相处的指导员，伍千里信以为真，可当他去见这位指导员时，发现对方居然还是梅生，不由喜出望外。梅生因报纸上的报导，拼凑出北上作战的猜想，幸好及时赶上开拔的大部队，猜测这次应该会是一场硬仗。

大家在车厢里百无聊赖，伍万里更是坐没坐相，站没站相，雷大国教他一些当兵的基础，讲解炮排在战场上发挥的用处。伍万里年轻气盛，坏嘴欠收拾，偏又一副天不怕地不怕的性子，所以布认命跟他过过招，三两下就能把他玩得团团转。

伍千里站在不远处一脸看戏的样子，早就想让这个弟弟在老兵们手里锻炼锻炼，梅生瞧着伍千里难得露出笑脸，感慨他这是拿亲弟弟当药引子续命，仅仅一天就效果显著。伍千里跟梅生讲起弟弟那些调皮捣蛋的事情，梅生接过话茬拆穿他和伍百里也是不省心，伍家三兄弟个个都是气死人的人才，怀疑他们跟雷大国有深仇大恨，否则怎么都要找雷大国磨性子。

显然伍万里完全不是布认命的对手，伍千里瞧着差不多，亲自出来主持“公道”，明明是四个人同时犯错，唯独伍万里被罚得最重，要求他今晚给一整箱的子弹装弹夹。伍万里没有过装弹夹的经验，全凭着一股蛮力，当晚平河教他装弹技巧，还将自己的外套披给他御寒。一晚过后，全部子弹都装好，伍万里的手指头已是红肿不堪。