经过8年的战争，恺撒最终完成了对高卢的血腥征服，他正准备带领军队以十足的胜利者姿态返回罗马之时，得到他的女儿茱莉亚死于难产的消息。伤心之下他立刻派遣副官为女婿、罗马共和国的统治者庞培找一个新妻子。 在罗马，恺撒精于心计的侄女阿蒂亚和他久被遗忘的情人塞维利亚热切地等待着他的归来。统治阶层则满怀恐惧，生怕这位广受爱戴的将军的返回会打乱安逸的现状。共和国成立四百年后，罗马已经成为世界上最富有的城市，虽然制定了权力共享和个人竞争的原则，但是共和国的基石正在崩溃，统治阶层穷奢极侈，对立的阶级之间产生了深深的鸿沟。 加图、西塞罗等人唯恐恺撒的归来会挑战现在的生存状态，向庞培提议与他断绝关系。庞培本人面临维护自己权力本能的驱使和与岳父恺撒友谊两个方面的艰难抉择。 为了讨好庞培，阿蒂亚不顾女儿奥克塔维亚深爱着现任的平民丈夫，想把她献给庞培，缓解他的丧妻之痛。小心地施展权术，不得罪任何一方的阿蒂亚，为了给恺撒送上一匹用来表示感谢的白马，打发早熟的11岁儿子屋大维踏上一段危险之旅，恺撒指挥权的象征金鹰军旗被盗，他的表弟指挥官马克-安东尼派卢修斯-沃伦诺斯和提图斯-普洛去找寻军旗的下落。尽管两人有着诸多不同(可尊重的沃伦诺斯讲究实际，担任百夫长之职，普洛是个傲慢自大、桀傲不训的士兵)，合作却十分默契有效，不但找回了丢失的军旗，还抓住了主使的盗贼：庞培的随从官。